Al zeker 5 doden bij epidemie van westnijlvirus in Noord-Macedonië

In dit artikel:

Een epidemie van het westnijlvirus heeft in Noord-Macedonië al aan minstens vijf mensen het leven gekost. Volgens het ministerie van Volksgezondheid zijn zeker 43 besmettingen vastgesteld, waarvan de meeste in de afgelopen drie weken. Zo’n twintig tot 21 patiënten liggen in het ziekenhuis en volgens de directeur van de Kliniek voor Infectieziekten komen er bijna dagelijks nieuwe patiënten bij.

Begin augustus riepen de autoriteiten in meerdere gemeenten van Skopje en omliggende gebieden de epidemische noodtoestand uit. Vooral rond irrigatiekanalen en andere waterrijke zones worden grootschalige bestrijdingsacties uitgevoerd, zowel vanuit de lucht als op de grond. Minister van Volksgezondheid Saso Klekovski adviseerde inwoners om muggenbeten te vermijden, zwembaden leeg te maken en dode vogels te melden. Vogels kunnen als reservoir van het virus fungeren.

Het virus verspreidt zich doorgaans tussen vogels en muggen. Besmette muggen kunnen ook mensen en paarden infecteren, maar die gelden als doodlopende gastheren en verspreiden het virus niet verder. De meeste infecties veroorzaken geen klachten of slechts griepachtige symptomen; ongeveer één procent ontwikkelt een ernstige neurologische vorm, vooral ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Er bestaat geen vaccin of specifieke behandeling, waardoor preventie en ondersteunende zorg centraal staan.

Volgens het ECDC hebben dit jaar al twaalf Europese landen menselijke besmettingen gemeld. Het muggenseizoen, van het late voorjaar tot het najaar en met een piek tussen juli en september, is de belangrijkste periode voor overdracht. In België werd het virus recent ook bij een paard vastgesteld.